一年間を24等分した二十四節気（にじゅうしせっき）のひとつで、「１年でいちばん寒さが厳しくなるころ」という意味があります。２０１７年は１月２０日から２月３日ごろまでを「大寒」といいます。立春に向かっていきます。 そして七十二候ではこの間をさらに３つに分けます。

初候：款冬華(ふきのはな、さく)→１月２０日から１月２４日頃まで 雪解けを待たずに顔を出し始める。春の使者ともいわれる。

次候：水沢腹堅(さわみず、こおりつめる)→１月２５日から１月２９日頃まで 水は冷たさを増し、池には厚い氷が張り詰める。一年で最も寒い時期。

末候：鷄始乳(にわとり、はじめてとやにつく)→１月３０日から２月３日頃まで 厳しい寒さが続くが、日は少しずつ長くなり、春の気配を感じ始めたニワトリは卵を産み始める。

木
	南天：「難を転じて福となす」という意味に通じることから縁起が良いとされ、正月飾りなど祝事に使われています。さらに、南天実には咳止めの効果があり、古くから薬用として利用されていました。

花
	節分草：寒い時期に芽を出し、春先の短期間にだけ咲く、可憐ではかない春の花なのです。
	南天：「難を転じる」ということから縁起物として祝い飾りに用いられる。冬景色に赤い実が美しい。

魚
	ぶり：大きくなるにつれて呼び方が変わる出世魚の鰤。脂の多い魚であることから、「アブラ」が変化し「ブリ」という名前になったと言われています。
	ズワイガニ：北陸の冬の風物詩。旬を迎えたオスは身が詰まり贅沢な味わいです。

果物
	キンカン：実は小さいですが、皮ごと食べれるため、ビタミンCをたくさん取ることができます。赤みが強く、丸くて形の良いものを選ぶとより美味しくいただけます。

野菜
	ごぼう：ごぼうは身体の毒素を排出してくれるため、血液が浄化され、むくみの解消やお肌の調子を良くしてくれます。毎日の摂取には「ごぼう茶」がおすすめです。
	小松菜：旬は冬。１～２回霜が降りたものが甘くて美味しいといわれています。

生き物
	カワラヒラ：澄んだ声で「キリリ、コロロ」「ピィーン」と鳴き、飛ぶと見える翼の黄色い模様が美しい鳥です。>
	ジョウビタキ：オスは胸の部分が美しい橙色。冬になると訪れる小さな渡り鳥です。>

行事
	節分：立春の前日のことで、「季節を分ける」という意味があります。季節の変わり目には鬼がでるといわれたことから、「鬼は外、福は内」と豆をまく慣わしや、柊と鰯の頭を玄関に飾る習慣ができました。 豆まきは、その邪気を追い払うために行っています。 豆まきが終わったら、自分の歳の数だけ、あるいは年の数＋１だけ食べると、その年の厄を払い、病気にならないと言われています。 恵方巻きを食べる。
	骨正月：二十日正月ともいわれます。正月の祝いに用意した塩鰤(ぶり)などの骨を、大根などと粕汁にして食べたので骨正月という。