雨立夏は新緑が青々と萌え、１年で最も行楽に最適な、爽やかな夏の最初の二十四節気です。５月５日は端午の節句。桃の節句に対して、菖蒲の季節ともいわれます。５月は物忌みの時季ともいわれます。薬草である菖蒲でケガレを祓うというのがその由来です。昔の子どもたちは菖蒲で邪気を祓いながら遊んでいたようです。「立夏」は次の「小満」までの間の５月５日から５月２０日頃までの期間です。

風薫る：初夏に新緑の間を抜けてくる心地よい風が薫風です。かっては花の香りを運ぶ春の風のことだったようです。柔らかな緑の香りの誘いに乗って森林浴に出掛けるにも最適な季節です。

■七十二候の区分

		蛙始鳴(かわず、はじめてなく)５月５日から５月１０日頃まで。 春先に冬眠から目覚め、まだ寝ぼけていたカエルたちもウオーミングアップを終え、元気に活動をℎ締め増す。
		蚯蚓出(みみず、いずる)５月１１日から５月１５日頃まで。 マイペースなミミズは、他の生き物に比べると少し遅れて目覚めます。土を耕す名人が、いよいよ始動です。
		竹筝生(たけのこ、しょうず) ５月１６日から５月２０日頃まで。 すくすくと盛著司、立派な若竹になるタケノコは健やかさの象徴です。初夏の味覚としても欠かせません。

■旬のもの

	たけのこ：日本原産の真竹(マダケ)の旬は５～６月です。タケノコご飯、若竹煮、採れたては刺身にもなります。なお、収穫から時間が経ったものはアク抜きが必要です。
	アシタバ：伊豆諸島原産で、今日摘んでも明日伸びるため「明日葉」と名づけられたそうです。天ぷらにするのがおすすめです。
	きびなご：南方系の魚で、千葉県以南に分布します。外海で群れを作って生息していますが、産卵期には内湾に入ってきます。新鮮なものは刺身として食され、上品なうま味があります。天ぷら屋煮付けでも美味しい。
	真あじ：沿岸にいる黄あじと沖合で回遊する黒あじに分けらえますが、なかでも数が少ない黄あじが美味しいとされています。新鮮なものは刺身かタタキがお勧めです。なお、冗談のようですが、味がよいからこの名前がついたといわれます。
	ホタテ：産卵を経て再び栄養を蓄えた５～７月がもっとも美味しい時期です。

柏餅： 白玉粉だけで柏餅を作ってみます。いつもと違う食感が楽しめます。 お子さんと一緒に、節句やこどもの日用に。 ■材料(６人分) 白玉粉    200ｇ 上白糖    大さじ1 水        200ｍ 粒あん    300ｇ 柏の葉    ６枚 ■作り方 ①ボウルに白玉粉と上白糖を入れ、水を加える。１割程度残し、耳たぶの硬さになるように加減し、こねる。硬いようなら水を足す。 ②丸くし、中央をつぶす。 ③鍋に湯を沸かし、②を入れる。 沸いてきたら、取り出す。 ④ボウルに入れ、麺棒で粘りが出るまで、つぶす。 ⑤あんこを６等分にし、円形にする。 ⑥④のもちを、円形にのばし、あんこを包む。 手に水をつけながら、成形していく。 ⑦皿に片栗粉を広げ、⑥をのせる。 ⑧柏の葉でつつむ。 ★コツ・ポイント 白玉を茹でたら、粘りが出るまで、よくつきます。もちもちの食感に。 生地が柔らかく扱いにくいのですが、その分、何とも言えないもちもちの食感に。 粒あんとの相性もグッド。時間がたっても、硬くなりにくいです。

	ほおじろ： 胸を張るような姿勢でさえずるのが特徴。地表に落ちたイネ科の植物などの実をエサとするが、繁殖期には昆虫などを食べるようになります。そして、繁殖期には春早くから澄んだ声でさえずり始めます。
	カエル： 水辺で生活しているが、完全に水中で生活するものは多くない。繁殖期、オスはメスを呼ぶために最も大きく鳴くといわれる。水田が多い地方では夏の夜にたくさんのカエルが一斉に鳴きだすと、季節の風物詩となっている。

	芍薬：牡丹に似ているが、牡丹は木、芍薬は草なのです。冬は休眠し、春に芽を出し、初夏に花を咲かせます。
	ドクダミ：日陰を好んで生え、春から夏に白い花が咲きます。なお、白い部分は花ではなく、ガクと呼ばれる部分です。独特の香りの葉は茶葉としても利用されます。
	カタクリ：３～５月上旬に薄紫色の可憐な花を咲かせます。山菜としても人気が高く、天ぷらにすると美味です。根は片栗粉の原料になります。

端午の節句： 男の子の健やかな成長を願うお祭りとして広く親しまれているのが、５月５日の端午の節句です。端午とはその月の最初の午(うま)の日を指していますが、午と五が同じ音であることから、５日のことになり、やがて５月５日になったという説があるようです。 そして古代中国の風習が導入され、日本にあった田植えの時期に薬効のある植物の蓬(よもぎ)や菖蒲(しょうぶ)を飾って厄除けとする風習が交じり合って、日本における端午の節句の風習の原型ができたといわれています。また、菖蒲を浸した酒を飲んだり、粽(ちまき)や柏餅を食べるという風習もできました。こうした端午の節句の風習は、奈良時代にまでさかのぼると考えられています。 ■男の子のお祭りになった端午の節句 奈良・平安時代の端午の節句は、軒に蓬や菖蒲を挿し、子供たちが小弓を引いたり、印地（いんじ）と呼ばれた石を投げ合う遊びが行われました。やがて、武家が支配層となり、都市や城下町に集住するようになった江戸時代に入ると、端午の節句は武家の男の子のお祭りとなりました。端午の節句にお約束の菖蒲は、武勇を尊ぶという意味の「尚武」と音が通じることから男の子のお祝いの日になったといわれています。また、町人など庶民が力をつけて豊かになっていったのも江戸時代ですから、男の子の成長を祝う端午の節句は、江戸時代を通じて武家以外にも広まっていきました。そうして、立身出世を願って鯉のぼりを飾り、強くたくましく育つようにと武者人形を飾る風習が新たに生まれました。 ■屈原の霊魂を慰めるものだった粽(ちまき) 餅米などの粉を水で練って蒸したものを、熊笹や菖蒲の葉などで包む粽は、古代の中国は戦国時代の楚という国の人、屈原に由来します。国を想って王様を諫めたものの聞き入れられず、やがて追放されて失意の内に端午の節句の日に、川に身を投げたという人で、忠臣として名高い人です。この屈原の霊魂を慰めるため、当時の人々が竹筒に米を入れて川に投げたのが粽（ちまき）の由来とされています。 ■子孫の絶えない願いが込められた柏餅 粽（ちまき）に並んで、柏餅も端午の節句の重要な食べ物です。柏の葉は新しい葉の芽が出ないと古い葉が落ちません。そこから、子孫が途絶えることなく代々続くようにという縁起物になりました。今年は５月１日が八十ハ夜です。遅霜が発生する時季で、農家は注意が必要です。米農家にも重要な日とされ、神事が行われたそうです。この頃にできる苗代でその年の米の出来が決まるといわれています。

三社祭： 東京都台東区の浅草寺境内に隣接する浅草神社の例祭。正和1(1312)年に始まったと伝えられ，本来は 3月17，18日の祭りだったが，1872年以降 5月17，18日となり，今日ではこの日に近い金曜日から日曜日にかけて行なわれている。 浅草神社は，浅草寺創建伝承に語られる隅田川から観音菩薩像を引き上げた 3人の漁師を祭神とすることから，江戸時代には三社権現社と呼ばれ，1873年に浅草神社と改称してからも三社明神，三社さまの名で親しまれており，例祭も三社祭と通称される。祭りの中心行事は，日曜日の 3基の宮神輿の氏子町内渡御だが，江戸時代末までは，祭神の観音像引き上げの故事にちなんだ船祭りが中心で，宮神輿は浅草橋の船着場から駒形橋まで大森の漁師の船に乗って船渡御し，神社にかえっていた。また，船渡御に先立って，各町から出された山車が神輿に参って芸能を奉納していた。今日では，土曜日の例大祭の神事のあと，各町から出された約 100基の神輿が集合し，浅草神社でお祓を受けて各町に向けて渡御する連合渡御が行なわれている。このほか，祭り初日の金曜日には，鷺舞やビンササラ舞(→ささら)の奉納もある。