北の峰々は雪に覆われて、冬らしい風景が見られるようになります。平地では寒風が吹き荒れて、日本海側では大雪に見舞われる場合もあります。気圧配置は完全な冬型となり、朝晩の冷え込みが一層厳しくなる時季です。「大雪」は次の「冬至」までの間の１２月７日から１２月２１日頃までの期間です。

氷雨：この時季に降る冷たい雨のことを氷雨と呼びます。実は気象学上で定義された用語ではありません。

■七十二候の区分

		閉塞成冬(そらさむく、ふゆとなる) １２月７日から１２月１１日頃まで。  空を塞ぐように重く広がった雲が、まさに冬の天気となってきたという様子を表しています。
		熊蟄穴(くま、あなにこもる) １２月１２日から１２月１６日頃まで。  熊が穴に隠れて冬眠する時季です。秋になって気温が下がり始めると、大量に食べ物を摂取し、冬ごもりをします。
		鱖魚群(さけのうお、むらがる) １２月１７日から１２月２１日頃まで。 川の上流で生まれた鮭は海へと下り、数年かけて成長して産卵のため里帰りをする時季です。

■旬のもの

	鱈： 産卵期を迎えた鱈が蟹や海老など、身近な物を何でも食べてしまうことから「鱈腹」という言葉ができたといわれています。おいしい鱈は、お腹の色が白く、背中の模様がはっきりとしています。
	たらばがに： 生物的にはカニよりもヤドカリに近く、足を広げると１メートル以上にもなります。魚のタラとほぼ同じ場所で獲れるためき「鱈場蟹」と名付けられたそうです。

	大根： おでんや粕汁など冬のメニューにかかせない存在である大根。年末年始で暴飲暴食が多く、胃がスッキリしないときに、大根をおろして食べると、不快感を解消してくれます。
	天王寺カブ： 大阪天王寺付近発祥の大カブで、甘くてなめらか。大きくなると土から浮き出る程元気なカブです。

	みみずく： フクロウ科のうち、羽角(耳のように突き出た羽毛)がある種のことを指します。夜行性なので、夕暮れから鳴き始めるみみずくは、冬の季語として用いられます。
	みやこどり： 日本で越冬する旅鳥です。干潟やガンショウの海岸で見られ、海岸の貝殻を好んで食べます。古今和歌種や伊勢物語の時代には、ゆりかもめのことをゆりかもめと呼んでいたそうです。

ふろふき大根： 大根のしみじみとした淡い味にはみそ味がぴったりです。寒い冬には、ことこと昆布だしで大根を炊いて作る“ふろふき大根”が食べたくなりますよね。 ふろふき大根の材料 (４人分) •大根　…　１本 •昆布　…　１０㎝角１枚 •黄柚子　…　あれば少々 ●みそだれ用 味噌　…　大さじ４と1/2 砂糖　…　大さじ６〜７ 酒　…　大さじ３ みりん　…　大さじ1と1/2 ■ふろふき大根の作り方 大根は２〜３㎝幅に切りそろえて、厚めに皮をむきます。 皮をむいた後は、裏面に“隠し包丁”といって、十文字１/３程度まで包丁で切り込みを入れ、火の通りをよくしてあげます。 ■炊き方 ①鍋に昆布と大根、大根がしっかりかぶるくらいの水を入れて中火にかけます。 煮立ったら火を弱めて３０〜４０分ほど、あとはことこと炊くだけ。竹串がすっと通るまで火を入れるとよいです。 ②大根を炊いている間に味噌だれを作ります。鍋にみそだれ用の材料を混ぜ合わせ、少し弱めの中火にかけます。沸いたらヘラで鍋底を混ぜながら３〜４分ほど煮詰めます。 ここでの注意点は鍋底が焦げないような火加減と、仕上がりのどろっとしたとろみ加減。みそだれを持ち上げてボタッと落ちるくらいのとろみに仕上げます。 ③大根に竹串がすっと通って柔らかくなれば、器に盛り付けて味噌だれをたっぷりのせてあつあつをいただきます。黄柚子の皮を添えても美味しいものです。

	洋梨： 洋梨はある程度熟したものを収穫し、保存し、成熟させてから食べます。そのため、食べごろの見極めが重要。シャリシャリとした食感ではなく、とろけるような甘さが特徴的です。
	金柑： 甘味と柔らかい苦みがあり、皮ごと食べられます。ビタミンCが豊富なので古くから風邪の民間薬として知られています。

	シクラメン： 年末から飾られることの多いシクラメン。色は赤、白、ピンク、紫と様々。トルコなどで豚がシクラメンの球根を食べたことから、「ブタのパン」「ブタのマンジュウ」とも呼ばれます。
	蠟梅： 中国原産の落葉低木で、暮から３月にかけて先端に数個の花をつけ、下向きあるいは横向きに咲きます。ほのかな芳香があります。

	だるま市：だるま市というと新年の行事が一般的ですが、年末に行うところがあります。 それがここで紹介をする、12月28日に行われる延命寺歳の市(だるま市)です。 毎年12月28日に行われる恒例行事。だるまは、縁起物として古くから庶民に愛されてきました。歳の市(だるま市)では、大小さまざまな大きさの張り子だるまが出店にずらりと並び、だるまを買い求める参拝者で賑わいます。 だるまを購入すると火打ち石を切って「魂入れ」が行われ、参拝者は新年の無病息災・家庭円満を祈願します。一年を締めくくる、年の瀬の風物詩です。
	煤払い：正月に年神様を迎えるために、1年の汚れを払い、清めることが「煤払い」です。 江戸時代、12月13日に江戸城では「煤払い」を行っていました。 1年間の汚れを払い隅から隅まできれいにすると、年神様がたくさんのご利益を持って降りてくるといわれ、江戸城では城内や神棚を煤払いし、江戸庶民も煤払いに精を出しました。これが今日まで伝えられ、煤汚れとは無縁の生活になった現在でも、社寺などでは煤払い行事が残っています。 一般の家庭でも、幸多き新年にするために、13日には大掃除をして正月準備を始めたいところですが、家中の掃除を終わらせるのは無理というもの。この日は神棚や仏壇などをきれいにし、大掃除の計画を立ててみてはいかがでしょう。本格的な大掃除は、もう少し日にちが経ってから、天気の良い日を選んで行います。