暦の上では二十四節気の｢小雪｣に入りました。１１月２２日から１２月６日ごろまでで、雪が降りはじめる頃です。冬本番にはまだ及びませんが、冬が一層深まる時期です。
七十二候では、この期間をさらに３つに分けます。

●初候－｢虹蔵不見｣(にじ、かくれてみえず)：11/22～11/26ごろ
空気が乾燥し、日射しが弱くなり虹があまり見えなくなる。見ることができても、ぼんやりとすぐに消えてしまいます。

●次候－｢蒴風払葉｣(きたかぜ、このはをはらう)：11/27～12/1ごろ
冷たい風が吹いて木の葉が払い落とされ、落ち葉が積もるころ。
｢蒴風｣は木枯らしのことです。

●末候：｢橘始黄｣(たちばな、はじめてきばむ)：12/2～12/6ごろ
橘の実が黄色くなっていく頃。常緑植物であることから「永遠」を意味するとされ、不老不死の実だといわれていたようです。

◆旬のもの

かに、寒ブリ

みかん
寒い季節のビタミン源です。

大根、白菜、九条ネギ、自然薯

冬大根は甘みがありますし、白菜は鍋料理に活躍します。しかし今年は不作で値段が高騰しています。

カワセミ

｢清流の宝石｣と呼ばれるほど美しい野鳥です。オッサンの住まいする市の｢市鳥｣に指定されています。散歩する河岸でよく見かけます。動きが素早くなかなか写真を撮らせてくれません。

千両、万両

夏に小花を咲かせ、冬に実が赤く色づきます。おめでたい席に用いられます。
実が葉の上になるのが”千両”で、葉の下にぶら下がるように実を付けるのが”万両”です。

寒さが進み、そろそろ小雪が降り始めてもおかしくないころです。
七十二候によると、１１月２２日頃から１２月６日頃までを｢小雪｣と呼んでいます。
１１月２３日の｢勤労感謝の日｣は、もともと秋の収穫に感謝を捧げる｢新嘗祭｣の祭日でした。
古くからある行事で、いまでも宮中や伊勢神宮などの神社で行われています。

 
｢小雪｣も３つの候にわけられています。

●初候：｢虹蔵れて見えず｣およそ１１月２２日から２６日ごろまで。
●次候：｢朔風葉を払う｣朔風とは木枯らしのことです。１１月２７日から１２月１日ごろまで。
●末候：｢橘始めて黄なり｣およそ１２月２日から６日ごろまで。
橘は古くから日本に自生していた常緑の柑橘系で唯一野生種とされています。

この時期が過ぎると、いよいよ本格的に雪が降り出す｢大雪｣を迎えます。クリスマスを迎えたり年末年始の準備などで忙しい時期でもあります。
いつものように旬のものを紹介しましょう。

◆旬の魚介 くえ、かます、ぼら

◆旬の果実 りんご

◆旬の草花 野茨、やつで

◆旬の野菜 白菜、セロリ

◆旬の野鳥 かわせみ

時々散歩する河原で見かけます。我が市の鳥に指定されています。

◆旬の行事 あえのこと、ひょうたん祭

●あえのこと(左の写真)

毎年12月5日に、奥能登一円の農家で行われていて、田の神様を自宅に招いて、今年１年の収穫に感謝する田の神様の祭です。各家によって儀式はいろいろですが、家の奥座敷に種もみの俵を据えて神座を設けます。その前方には、２股の大根２本と主人のつくった栗の木の箸２膳分を左右にならべます。
田の神様は、ご夫婦２神だとされているので、何事によらずに２膳分お供えするのです。 田の神は目が不自由なので、お風呂へ案内して入浴していただいた後、お座敷でお休みしてもらいます。また、真心をこめて作ったごちそうを盛ったお膳を、神様にお供えします。 田の神様は、その家でゆっくりと越年されると信じられており、その後「田の神送り」と言って、２月９日に再び同様の「あえのこと」が行われます。(国指定重要無形民俗文化財)

●ひょうたん祭(右の写真)

大分県後大野市の柴山八幡社の霜月祭り(１２月６日に開催)で腰に大ひょうたんをぶら下げ、足には大ワラジをはいたひょうたん様が、いい気持ちに酔っぱらってパレードします。往復1kmの行程を4時間かけて、ひょうたんの酒を沿道の人たちに大盤ぶるまいして歩きます。ひょうたん様のパレードの後は、一風変わった流鏑馬が行われます。通常の流鏑馬とちがって矢は射ず、そのかわり、一往復ごとにひしゃくで神馬に水を浴びせるセレモニーを行います。