冬至（12月22日頃 二十四節気）

「冬至（とうじ）」は、「二十四節気」の一つで第22番目にあたる。英語では「winter solstice」。現在広まっている定気法では太陽黄経が270度のときで12月22日頃。

「冬至」の日付は、近年では12月21日または12月22日であり、年によって異なる。2024年（令和6年）は12月21日（土）である。

「冬至」の一つ前の節気は「大雪」（12月7日頃）、一つ後の節気は「小寒」（1月6日頃）。「冬至」には期間としての意味もあり、この日から、次の節気の「小寒」前日までである。西洋占星術では「冬至」が磨羯宮（まかつきゅう：やぎ座）の始まりとなる。

北半球では太陽の高さが一年で最も低くなる日。そのため、一年中で最も昼（日の出から日没まで）が短くなり、夜が最も長い。季節の変わり目であり、寒さがますます厳しくなる時期でもある。

江戸時代の暦の解説書『こよみ便覧（べんらん）』では「日南の限りを行て、日の短きの至りなれば也」と説明している。

この日にユズを浮かべた柚子湯（ゆずゆ）に入り、カボチャを食べると風邪を引かないと言われている。これらの習慣は江戸時代からあり、この日に柚子湯を用意する銭湯もある。「柚子湯」は冬の季語でもある（なお「柚子」は秋の季語）。

災厄を払い病気にならないとされる柚子湯だが、その始まりは、温泉に入って療養をする湯治（とうじ）と冬至（とうじ）の語呂合わせで、身体息災であれば融通（ゆうずう）が利くとのこじつけとする説もある。

また、地域によっては、邪気を払うとされる小豆粥（あずきがゆ）を食べたり、「体の砂払い」と称し、体内の悪いものを掃除するというコンニャクを食べる風習などがある。

「冬至」の日付は以下の通り。

• 2016年12月21日（水）
• 2017年12月22日（金）
• 2018年12月22日（土）
• 2019年12月22日（日）
• 2020年12月21日（月）
• 2021年12月22日（水）
• 2022年12月22日（木）
• 2023年12月22日（金）
• 2024年12月21日（土）
• 2025年12月22日（月）

「冬至」に由来する記念日として、「酒風呂の日」「働く女性の日」「はんぺんの日」がある。

日本人初飛行の日（12月19日 記念日）

1910年（明治43年）のこの日、東京・代々木錬兵場（現：代々木公園）で陸軍軍人（工兵大尉）徳川好敏（とくがわ よしとし、1884～1963年）が日本初飛行に成功した。

飛行機はフランス製のアンリ・ファルマン式複葉機で、飛行時間は4分・最高高度は70m・飛行距離は3000mであった。

実際には5日前の12月14日に、陸軍軍人・日野熊蔵（ひの くまぞう、1878～1946年）が飛行に成功していたが、公式の飛行実施予定日ではなかったため「滑走の余勢で誤って離陸」と報告された。

アンリ・ファルマン式複葉機

この日12月19日は「公式の初飛行を目的とした記録会」として行われ、徳川、日野の順で飛び、共に成功した。これにより日本における動力機初飛行として公式に認められた。

この日は「日本初飛行の日」ともされる。ちなみに、徳川は、徳川家の血筋であり、徳川御三卿の一つ清水徳川家の第8代当主にあたる。日野は、発明家でもあり、当時は天才発明家などと報道されていた。

1974年（昭和49年）12月、東京・代々木公園に「日本初飛行の地」の碑が建立された。また、徳川と日野の胸像も並んで設置されている。2010年（平成22年）12月19日、日本における初飛行100周年を迎え、同公園では記念式典が開催された。

世界における動力初飛行は、日本初飛行の7年前の1903年（明治36年）12月17日にライト兄弟により行われ、12月17日は「飛行機の日」となっている。その他、関連する記念日として10月25日の「民間航空記念日」や3月6日の「世界一周記念日」などがある。

東京駅完成記念日（12月18日 記念日）

1914年（大正3年）のこの日、東京駅の完成式が行われた。この日は「東京駅の日」ともされる。

東京駅（1914年12月）

1889年（明治22年）に新橋駅と上野駅を高架鉄道で結び、その中央に中央停車場を建設する計画が決定されたが、資金不足や日露戦争などで中断されていた。1908年（明治41年）に工事が開始され、6年半の歳月と280万円の費用をかけて完成し、駅名は「東京駅」と名付けられた。

東京駅の位置は、江戸時代からの繁華街である京橋側ではなく、建設当時はまだ野原であった丸の内側に建設された。この場所は皇居の正面にあたり、丸の内口の中央に皇室専用の貴賓出入口が設けられた。完成式が行われた2日後の1914年（大正3年）12月20日に開業し、東海道本線の起点が新橋駅から移された。

赤レンガ造りの丸の内口駅舎は建築家・辰野金吾（たつの きんご、1854～1919年）らが設計したもので、2003年（平成15年）に国の重要文化財に指定された。東京駅は「関東の駅百選」認定駅でもある。

近年、赤レンガの丸の内駅舎を創建当初の本来の姿に近い形態に復原する工事が行われた。2007年（平成19年）5月30日に復原工事が開始され、約500億円という費用をかけて、2012年（平成24年）10月1日に完成した。

東京駅（丸の内駅舎、2012年10月）

2014年（平成26年）12月20日に東京駅は開業100周年を迎えた。これを記念してJR東日本から記念Suica（スイカ）が発売された。当初、限定1万5000枚の予定であったが、希望者が殺到して大混乱となり、結局は希望者全員に販売された。その販売総数は約427万枚に上った。

2024年（令和6年）に刷新される予定の新一万円札の裏面には、丸の内駅舎が描かれる。鉄道駅が紙幣にデザインされるのは初めてのことである。

読売新聞の時事川柳は取得できませんでした。

①時事川柳

②コント

◎埼玉版コント

ユニセフ創立記念日（12月11日 記念日）

1946年（昭和21年）のこの日、国際連合児童基金（ユニセフ）の前身・国際連合国際児童緊急基金（United Nations International Children’s Emergency Fund：UNICEF）が創立された。

1953年（昭和28年）に改組され、現在の名称・国際連合児童基金（United Nations Children’s Fund）になったが、UNICEF（ユニセフ）という略称は一般に普及しているということで、そのままになった。

日本は、1949年（昭和24年）から1964年（昭和39年）にかけて、主に脱脂粉乳や医薬品、原綿などの援助を受けた。当時は日本も主要な被援助国の一つであった。ユニセフは1965年（昭和40年）にノーベル平和賞を受賞した。

本部はアメリカ・ニューヨークに置かれている。執行理事会は36ヵ国の政府代表で構成される。委員は国連の経済社会理事会で選出され、任期は3年。

日本では、まだユニセフ本部から支援を受ける立場だった1955年（昭和30年）に日本ユニセフ協会が設立された。その後、1956年（昭和31年）の日本の国連への加盟承認を経て、1977年（昭和52年）にユニセフ本部からユニセフ日本委員会として正式に承認され、支援する立場になった。

ユニセフは、「すべての子どもの権利が実現される世界をめざして」をビジョンとし、世界中の子どもたちの命と健康を守るために活動している。

日本ユニセフ協会では、ユニセフの基本方針の提唱、開発途上国の子どもの人権状況とユニセフ援助事業の理解促進、ユニセフ援助事業を支援するための募金、グリーティングカード事業などを行っている。