今日２月１９日から新しい季節に入ります。一年間を24等分した二十四節気(にじゅうしせっき)のひとつで、立春から１５日目にあたる雨水です。降る雪が雨へと変わり、雪解けが始まる頃です。冬の間休んでいた畑仕事も始動間近です。２０１８年は２月１９日から３月５日ごろまでを「雨水」といいます。 そして七十二候ではこの間をさらに３つに分けます。

■初候：土脉潤起(つちのしょう、うるおいおこる) －２月１９日から２３日頃まで。 冷たい雪が降っていたものが、暖かい春の雨に変わり、大地をうるおす時期です。 寒さも緩みだし、冬ごもりをしていた動物たちもそろそろ目を覚ましだします。春に向けて、寒い日と暖かい日が交互に続く「三寒四温」という言葉がぴったりな時期にさしかかります。

■次候：霞始靆(かすみ、はじめてたなびく) －２月２４日から２８日頃まで。 靄(もや)や霞(かすみ)がかかって遠くの野山がぼんやりとかすんだように見える季節です。

■末候：草木萠動(そうもく、めばえいずる) －３月１日(２月２９日)から５日頃まで。 草花が芽吹きだして、地面がうっすらと緑のじゅうたんに覆われ始める時期です。 草木が芽生えることを「草萌え(くさもえ)」とも言いますね。

■野菜１ 春キャベツ ずっしりと重い冬キャベツ比べると、ずいぶん軽やかで、葉が軟らかいのでサラダに適しています。

■野菜２ からしな 中国原産でアブラナ科の越年草。春、とう立ちして高さ1メートル以上になり、黄色の十字形の花を総状につけます。葉に辛みがあり、漬物などに用い、種子は黄色で辛みがあり、香辛料とします。

■魚介１ はまぐり 産卵前の２～４月ごろ、身が太って美味です。二枚の貝がピタリと合うことから、夫婦和合で縁起が良いといわれます。

■魚介２ ワカメ 若い芽ほど味が良いため「若芽」といわれます。生のワカメは春限定の味覚です。

■花１ チンチョウゲ 花の色は白や薄紅色があり、お香のようないい香りがします。春の季語として俳句にもよく登場します。

■花２ ハコベ 小さな白い花は、太陽の光を受けると開きますが、雨や曇りの日は閉じたままです。開花期は６月ごろまでだそうです。

■果物 デコポン 愛媛で栽培が盛んになったことから伊予柑と呼ばれるように。酸味控えめで甘くて食べやすい。

■行事 桃の節句 「桃の節句」は３月３日に行われますが、もともとは旧暦３月、最初の巳の日に行われ、脱皮をして生まれ変わる巳にちなんで、心身を祓い清める行事でしたが、やがて女の子の健康を祈るひな祭りになったそうです。 女子の成長とご縁を願い、皇族のしきたりに従って作られたひな飾りを飾るようになりました。 現在は、ハマグリのお吸い物、ちらし寿司、白酒(甘酒)、ひなあられを食べてお祝いをします。これらの食べ物にはそれぞれ曰くがありますが、長くなりますのでここでの説明は省略します。