二十四節気では今日6月21日から７月６日ごろまでを｢夏至｣と称します。
一年で最も日が長く、夜が短くなるころ。夏の盛りに向け、日に日に暑さが増していきます。
夏至から数えて11日目を半夏生と言います。それは田植えが終わった農家の人たちが休む日です。その日に降る雨を半夏雨と言い、雨になることが多いようです。
梅雨の真っ只中なのでじめじめとしたそして蒸し暑い日が続きます。お互いに体調管理に充分留意しましょう。

さて、七十二候ではこの時期を３つに分けます。
・初候－乃東枯(なつかれくさ、かるる)6/21～25ごろまで。
冬に芽を出した夏枯草が枯れていくころ。

・次候－菖蒲華(あやめ、はなさく)6/26～30ごろまで。
あやめは梅雨の到来を告げる花である。

・末候－半夏生(はんげ、しょうず）7/1～6ごろまで。
半夏生が生えると田植えを終えるのが目安である。

この時期は雨の惠のお陰で山の幸が多いようです。川・海の幸もありますが。

・山の幸－水ナス、ジュンサイ、キュウリ、オクラ、実山椒

実山椒は、ピリリの山椒の実の旬はとても短いそうです。ちなみに実がなるのは雌木だけだそうです。

・川・海の幸－ドジョウ、ハモ

ドジョウとゴボウを煮た柳川鍋は夏バテ予防に効くそうですが。
ハモは祇園祭りのころに旬を迎えるので、｢祭りハモ｣と呼ばれるそうです。

夏に向かって蝉が活動し始めます。キビタキやネジバナもこの時期の生き物・植物です。

キビタキは代表的な夏鳥で、上の写真はオスでメスは地味な暗緑色だそうです。

①夏越の祓

暑さ厳しき夏本番がやってきます。そんな節目の日に全国各地の神社では、神前に直系２ｍを超えるくらいの大きな茅萱(ちがや)の輪が設けられ、訪れた参拝者がその輪をくぐります。
これを「夏越の祓」や「水無月(みなづき)の祓」と言い、青々と清らかな茅の輪をくぐることで、身の穢れが祓い去られ、無病息災や招福がもたらされるという習わしです。

②祇園祭り

豪壮かつ華麗な祇園祭は、千百年の伝統を有する八坂神社の祭礼です。
古くは、祇園御霊会(ごりょうえ)と呼ばれ、貞観11年(869)に京の都をはじめ日本各地に疫病が流行したとき、平安京の広大な庭園であった神泉苑に、当時の国の数66ヶ国にちなんで66本の鉾を立て、祇園の神を祀り、さらに神輿を送って、災厄の除去を祈ったことにはじまります。
祇園祭は、7月1日の「吉符入」にはじまり、31日の境内摂社「疫神社夏越祭」で幕を閉じるまで、1ヶ月にわたって各種の神事・行事がくり広げられます。

③半夏生とタコ
●半夏生は植えでも簡単に触れましたが、夏至の日から数えて11日目にあたる日もしくは、その日から5日間をいいます。半夏生は半夏とは全く別の植物で、和名で「片白草(かたしろくさ)」と言われており毒草です。

ちょうど７月初旬から花を咲かせ葉の数枚の一部、しかも表側だけが白くなります。それが、半分化粧をしているように見えることから付いた名前が「半化粧」、その後、転じて「半夏生」となったと言われています。
●半夏生にタコを食べる。という風習は関西地方に根付いています。
田植えを終えたこの時期にタコを食べるという事には稲の根がタコの足のように四方八方にしっかりと根付きますように。稲穂がタコの足（吸盤）のように立派に実りますように、という願いが込められているそうです。

今日の毎日新聞朝刊｢埼玉西｣版に、"コウホネかれんに"という記事が掲載されていました。

一体｢コウホネ｣って何だろう？と首を傾げました。
記事の内容をもう少し読んでみると、"所沢市の航空記念公園内の日本庭園の池で、県の準絶滅危惧種になっている｢コウホネ｣が咲いている。”と言うことなので花の名前だと分かった次第。

でも、今までコウホネという花は聞いたことも見たこともありませんでした。
こうなったら調べて見るしかありません。その結果を要約すると次のようになりました。

コウホネ(河骨)は北海道から九州に分布し、朝鮮にも見られる多年生の水草。水底の泥の中に太い地下茎がある。地下茎は白色で葉の跡が点々とあり、これが骨のイメージがあることが和名の河骨の由来となっている。葉には水中葉と水上葉がある。水中の葉は薄くて細長く、水底にあって水面には出てこない。水上葉は水深が深い場所では水面に浮かんだ状態(浮葉)となり、水深の浅い場所では立ち上がって抽水葉となる。
花は６月から９月にかけて次々と咲き、光り輝く黄金色であり、曇りの日でなければ撮影が困難である。5枚の花弁状のものは顎であり、その内側に多数あるリボン状のものが花弁である。中心部に雌しべがその周りを多数の雄しべが取り囲んでいる。水位変動の少ない古いため池などに生育する。近年は減少しつつある植物である。

｢コウホネ｣とは上の説明のような花で、下の写真のような花なのです。