二十四節気の１番目の”春分”が終わり、２番目の”雨水”が今日２月１９日から始まり３月５日ごろまで続きます。
雨水は｢陽気地上に発し、雪氷とけて雨水となれば也｣とされています。
立春から約15日後で、2月19日頃からの啓蟄までの15日間の期間および、特にその初日をさします。雪が溶け、芽吹きの時、農作業の準備が始まるのも間近です。

我が家の梅の花も大きく開きました。

七十二候では、雨水をさらに３つの候に分けています。
◎初候：土脉潤起(つちのしょう、うるおいおこる)→冷たい雪が温かい春の雨に変わり大地が潤い始める。
◎次候：霞始靆(かすみ、はじめてたなびく)→霞やもやで遠くの山や景色が美しく見える。
◎末候：草木萌動(そうもく、めばえいずる)→やわらかい春の日差しの中、淡い緑に色づく新芽が見られる。
空から降る雪が雨に替わり、積もった雪も少しずつ融け始める時期です。春一番(立春以降に吹く強い南風)が吹く頃、うぐいすの鳴き声が聞こえ始める頃となります。

上でも述べたように、”雨水”の時期は昔から、農業の準備を始める目安とされてきましたがしかし、2月の下旬ということで本州以北は依然寒く、大雪が降ることもあります。
少しずつ春に向かって行く時期ですが、その歩みはゆっくりですね。
なお、以下の画像はWebサイトから借用しました。

春を迎えたこの時期には、キャベツ、花わさび、島ラッキョウ、菜の花、ハマグリ、イカナゴ、ワカメ、デコポンといった食材が豊富です。
キャベツ、菜の花、ハマグリ、ワカメそしてデコポンはご承知だと思います。花わさび、島ラッキョウ、イカナゴの写真を掲載しておきましょう。

沈丁花、オオイヌノフグリ、ハコベ

◎寒天干し
恵那市山岡町の地域の寒天製造は、昭和初期に始まり、そのきっかけは農家の農閑期の副業でした。冬季の日中と夜との寒暖差が大きく雪が少ない気候が寒天の製造に適しており、現在では天然細寒天の全国シェアは約９０％となっています。製品の多くは和菓子メーカーに引き取られ、良質で有名な山岡の寒天は和菓子にはかかせない存在となっています。 現在では、冷凍機械の普及により年間操業を営む工場も多くなっています。寒天は健康ブームとともに脚光を浴びています。

◎イカナゴ漁

・３月になると魚の棚にイカナゴが入荷し、明石の人々は春の訪れを感じます。近年、明石ではこのイカナゴをくぎ煮にすることがすっかり定着しています。イカナゴは自宅用だけではなく、沢山炊いて親戚や友人に送られる方が多く、毎年イカナゴのくぎ煮が届くのを心待ちにされている方とのコミュニケーションに一役かっている、春のメッセンジャーとも言えるでしょう。お客様が行列についてまで欲しい魚・イカナゴは、明石の春の大人気商品です。
いかなご漁（明石沖・神戸沖・淡路東浦沖・淡路西浦沖・姫路沖）は２月後半から３月前半に解禁となり、その後約一ヶ月間行われます。一般的な炊き頃といわれる大きさのものが出回るのは解禁から約2～3週間ほどの間です。

◎行事
桃の節句
３月３日の｢桃の節句｣は、もともとは旧暦３月、最初の巳の日に行われ、脱皮をして生まれ変わる巳(ヘビ)にちなんで心身を祓い清める行事だったのが、やがて女の子の健康を祈るひな祭りになった。
行事食：ハマグリのお吸い物、ひなあられ、白酒、ちらし寿司
女の子の成長と将来への思いがたくさんこめられています。

黄色い花のつぼみとほろ苦さが特徴の”菜の花”が旬の食材の一つです。
今回はこの食材を使った｢菜の花の辛子和え｣のレシピを紹介します。主婦の方々にはありふれた料理なのでしょうが、オッサンにとっては縁の少ない料理なので。

なお、このレシピは｢Ajinomoto Park｣から引用させて頂きました。

最近の寒暖の差が激しいためかついに風邪を引いたようです。
熱はなし、食欲はあるけれど時々咳をしたり鼻水が出たりといった状況です。
薬を飲んで温かくして大人しくしていたので今日は咳も鼻水もほとんどなし。

これで安心しているとまた酷くなるかもしれないので今週一杯は大人しくしておこうと思っています。

風邪気味に加えてある会社との事務上の手続きに関するゴタゴタがあり少々滅入っています。

ある手続きをするのに届出書の書類をその会社に要求して、担当者はその日に処理を行い翌日にその書類を受けとりました。
必要事項を記入し必要な書類を添付してその日のうちに郵送。翌日には先方の会社に配達されているはずです。

それから２週間経過してもその書類に対する結果報告がありません。
こちらから電話して調べて貰った結果、受けとった担当者がファイリングしたまま手続きに回さなかったことが判明。
２月６日に責任者を呼び出し対応策を検討して貰い、その結果を２月11日に電話で報告して貰った。
その時に２月１８日には間違いなく処理が終わりますとの約束を頂きました。

今日がその２月１８日！！先方から処理が終わった、との連絡がないので心配なのでこちらから電話をしました。
驚いたことにまだ処理が完了していなかったので、担当部門の最高責任者と話をしたが、その責任者曰く１５日迄は間違いなく２月１８日で処理が終わる線で進んでいたが、データ入力ミスがありさらに処理が完了が遅れるとのこと。

書類を請求してから約１ヶ月強、そしてデータ入力ミスのためさらに半月は遅れることになる始末。

これには上品なオッサンも怒り心頭！！自分の会社のルールだけを強く主張し、お客さんの立場を全く考えない会社もあるのだなあ～とビックリするやら情けないやらの気持ちになりました。

お陰で風邪気味なことも忘れてしまったようです。
そしてこのようないい加減な事務処理しかできない会社とはお付き合いしない方がいいとつくづく思い知らされました。

このような状態なのでこのブログの更新作業も遅れてしまいました。

一昨日の異常な暖かさ、そして昨日の平年並みの(?)寒さ。最高気温の差が１０度以上もあり体調管理に戸惑いました。
我が家の梅の木は昨年剪定したので花の数は非常に少ないのですが、ようやく花が開き始めました。
昨日の冷え込みで花が縮こまってしまったのではないかと心配しましたが、元気に花を開かせていました。

さて話は文庫本に変わりますが、１１日に配達された佐伯さんの｢新・酔いどれ小藤次第４巻｣をその日のうちに読み終えてしまって、次に読む本がなくて手持ちぶさたでした。
佐伯さんの次の新刊は３月１１日に｢吉原裏同心第２４巻｣、４月２５日に｢鎌倉河岸捕物控第２８巻｣に発売予定となっています。
それまでどの本を読もうか？と思っていました。
昨日書店に顔を出したら次の本が目に留まりまり、早速購入しました。

高田郁さんといえば｢みをつくし料理帖｣シリーズを書いた人。
そして上の本は、新しいシリーズの第１巻なのです。
前シリーズは女性の料理人が主人公でしたが、このシリーズは女性商人が主人公なのです。

佐伯さんの本のようにその日のうちに読み終えることはできません。少し時間を掛けて読んでみようと思っています。
なにせ高田さんの第２巻は何時発売になるか分からないのです。
佐伯さんの｢吉原裏同心第２４巻｣が発売されるまでの繋ぎとしてゆっくり読んでみようと思っています。

●２月１４日は誰もが知っている(?)｢聖バレンタインデー｣。
"女性から男性に向かって恋を打ち明けてもよい日とされ、日本では女性が愛の印にチョコレートを贈る日。"とされています。
｢義理チョコ｣を贈られて鼻の下を長くしている男性もあるやに聞き及びます。
ところが最近は様変わりをしたようで、男性が女性に愛の印にチョコレートを贈るようになったようだ、という噂を聞きます。

最近はまた友だちや親しい人に送る｢友チョコ｣や、自分自身に贈る｢自分チョコ｣などもあるそうですね。

●そして｢チョコレートの日｣でもあります。
バレンタインデーのギフトアイテムとして使われるチョコレートを、更にＰＲしようと日本チョコレート・ココア協会などが制定したものだそうです。

●さらにもう一つ｢ネクタイの日｣も制定されています。
バレンタインデーに便乗したもので、チョコの代わりにネクタイを贈ろうということのようですね。ネクタイの日は別に１０月１日にも設定されています。

どの記念日も商魂たくましいもので、消費者である私たちが踊らされているわけですよね。

どう転んでも今のオッサンには縁のない記念日なのです！！