二十四節気では今日6月21日から７月６日ごろまでを｢夏至｣と称します。
一年で最も日が長く、夜が短くなるころ。夏の盛りに向け、日に日に暑さが増していきます。
夏至から数えて11日目を半夏生と言います。それは田植えが終わった農家の人たちが休む日です。その日に降る雨を半夏雨と言い、雨になることが多いようです。
梅雨の真っ只中なのでじめじめとしたそして蒸し暑い日が続きます。お互いに体調管理に充分留意しましょう。

さて、七十二候ではこの時期を３つに分けます。
・初候－乃東枯(なつかれくさ、かるる)6/21～25ごろまで。
冬に芽を出した夏枯草が枯れていくころ。

・次候－菖蒲華(あやめ、はなさく)6/26～30ごろまで。
あやめは梅雨の到来を告げる花である。

・末候－半夏生(はんげ、しょうず）7/1～6ごろまで。
半夏生が生えると田植えを終えるのが目安である。

この時期は雨の惠のお陰で山の幸が多いようです。川・海の幸もありますが。

・山の幸－水ナス、ジュンサイ、キュウリ、オクラ、実山椒

実山椒は、ピリリの山椒の実の旬はとても短いそうです。ちなみに実がなるのは雌木だけだそうです。

・川・海の幸－ドジョウ、ハモ

ドジョウとゴボウを煮た柳川鍋は夏バテ予防に効くそうですが。
ハモは祇園祭りのころに旬を迎えるので、｢祭りハモ｣と呼ばれるそうです。

夏に向かって蝉が活動し始めます。キビタキやネジバナもこの時期の生き物・植物です。

キビタキは代表的な夏鳥で、上の写真はオスでメスは地味な暗緑色だそうです。

①夏越の祓

暑さ厳しき夏本番がやってきます。そんな節目の日に全国各地の神社では、神前に直系２ｍを超えるくらいの大きな茅萱(ちがや)の輪が設けられ、訪れた参拝者がその輪をくぐります。
これを「夏越の祓」や「水無月(みなづき)の祓」と言い、青々と清らかな茅の輪をくぐることで、身の穢れが祓い去られ、無病息災や招福がもたらされるという習わしです。

②祇園祭り

豪壮かつ華麗な祇園祭は、千百年の伝統を有する八坂神社の祭礼です。
古くは、祇園御霊会(ごりょうえ)と呼ばれ、貞観11年(869)に京の都をはじめ日本各地に疫病が流行したとき、平安京の広大な庭園であった神泉苑に、当時の国の数66ヶ国にちなんで66本の鉾を立て、祇園の神を祀り、さらに神輿を送って、災厄の除去を祈ったことにはじまります。
祇園祭は、7月1日の「吉符入」にはじまり、31日の境内摂社「疫神社夏越祭」で幕を閉じるまで、1ヶ月にわたって各種の神事・行事がくり広げられます。

③半夏生とタコ
●半夏生は植えでも簡単に触れましたが、夏至の日から数えて11日目にあたる日もしくは、その日から5日間をいいます。半夏生は半夏とは全く別の植物で、和名で「片白草(かたしろくさ)」と言われており毒草です。

ちょうど７月初旬から花を咲かせ葉の数枚の一部、しかも表側だけが白くなります。それが、半分化粧をしているように見えることから付いた名前が「半化粧」、その後、転じて「半夏生」となったと言われています。
●半夏生にタコを食べる。という風習は関西地方に根付いています。
田植えを終えたこの時期にタコを食べるという事には稲の根がタコの足のように四方八方にしっかりと根付きますように。稲穂がタコの足（吸盤）のように立派に実りますように、という願いが込められているそうです。

七十二候によると今日から｢夏至｣です。そして今日は｢父の日｣でもありますが・・・。

梅雨明け宣言はまだまだですが、一年でもっとも日が長く、夜が短いころで、これから夏の盛りへと向かいます。
七十二候では、およそ６月２１日から７月６日ごろまでを｢夏至｣と呼びます。
３つの候に分けられています。

◆初候→６月２１日から６月２５日ごろまでで、｢乃東枯る｣(なつかれくさかれる、と読むそうです)。うつぼぐさの花穂が黒ずんで、枯れたように見えるころからこのように呼ぶのだそうです。

◆次候→６月２６日から６月３０日ごろまでで、｢菖蒲華さく｣。文字通りあやめが花を咲かせるころ。この花が咲いたら、梅雨到来の目安だそうです。

◆末候→７月１日から７月６日ごろまでで、｢半夏生ず｣。からすびしゃく(半夏)が生えはじめるころで、田植えを終わらせる節目とされています。

(からすびしゃく－半夏)

梅雨の時期ですから｢青時雨｣とか｢半夏雨｣といった雨に関わる言葉がありますね。

●青時雨：冬の季語である「時雨」に、青葉の青を付して初夏の表情をだした言葉。
青葉、若葉が目にしみいるこの季節、そのういういしい葉からしたたり落ちるしずくを「時雨」に見立てた風情のある言葉。
●半夏雨：現在の半夏生は太陽中心の視黄経が 100°となる瞬間を含む日と定義されていて、今年は 7/2が半夏生です。半夏雨はこの半夏生の頃に降る大雨のことをいいます。

なお、｢時雨｣は｢青時雨｣の他に季節毎にあります。詳しくはこの投稿の最後の｢続きを読む｣を見てください。

◆旬の魚介 鮎、かんぱち、はも

骨ごと食べられるのでカルシュウムやリンを取ることが出来ます。塩焼きにすると美味しく食べられます。

左の写真の｢うつぼぐさ｣は、夏枯草とも呼ばれ、花穂を煎じて飲むと利尿や消炎作用、腫れの塗り薬やうがい薬にもなるそうです。
右の写真はおわかりのように｢あやめ｣です。美しいそして淑やかな女性に対して使われる花ですね。
◆旬の果物 夏みかん

◆旬の野菜 みょうが、おくら

◆旬の行事 夏越しの祓(なごしのはらえ、と読みます)
６月の大祓を夏越しの祓といいます。多くの神社に茅草でつくった輪が立てられ、茅の輪くぐりを行います。京都の神社が有名です。

１２月の｢年越しの祓｣とあわせて罪や穢れを落とす祓えの行事なのです。

興味があれば、｢時雨｣についての説明は 次を読んでください。

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